De café au lait wordt gemaakt met koffie en gestoomde melk, in een typische verhouding van één deel koffie op één deel gestoomde melk zonder schuim of melkschuim erop (koffiezaken voegen dit soms wel toe). De koffiebasis wordt meestal gemaakt met een Franse pers of een druppelaar, de melk moet altijd worden gestoomd. Café au lait is niet hetzelfde als een flat white, wat koffie is waaraan koude melk of melkpoeder is toegevoegd.
Wat betekent 'café au lait'?
Café au lait komt uit Frankrijk en betekent gewoon 'koffie met melk'. De term 'au lait' betekent bereiden met melk. Het wordt meestal bereid met een helft koffie en een helft opgewarmde melk, waardoor het de perfecte koffie is om langzaam van te nippen.