En italiano, 'macchiato' se traduce como 'marcado' o 'manchado', lo que significa un café manchado o marcado.
Hay dos tipos principales de café macchiato; el espresso macchiato y el latte macchiato.
El original, hecho con un trago de espresso, diluido ligeramente con 1-2 cucharaditas de leche vaporizada, que es la ""mancha"". El espresso macchiato tiene la proporción más alta de espresso a leche, y la adición de leche pretende ser complementaria, por lo que aún se puede saborear mucho el espresso.
Una bebida espresso en capas, más dulce. Se prepara añadiendo un trago o medio trago de espresso a la leche vaporizada, cubierto con una capa de espuma de leche. A diferencia de un espresso macchiato, que se sirve en un vaso corto, un latte macchiato se sirve en un vaso alto.