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¿Cómo se hace el café descafeinado?
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Todos sabemos que el café contiene cafeína. El café descafeinado es una buena opción para quienes disfrutan del café, pero prefieren reducir los efectos secundarios de la cafeína. Por eso es ideal para una charla nocturna o para sustituir el café de la mañana por algo más relajante. ¿Cómo se hace el café descafeinado?
"¿Qué es el café descafeinado?
Los granos de café contienen cafeína por naturaleza. Aunque lo que mucha gente busca cuando toma una taza de café es precisamente el aporte de cafeína, se pueden procesar los granos para eliminar la mayor parte del estimulante, con lo que se crea una bebida que se puede disfrutar en cualquier momento del día. El café descafeinado tiene el mismo sabor que el normal, pero se le ha eliminado la mayor parte de la cafeína. Aun así, el café descafeinado contiene una cantidad muy pequeña de cafeína, alrededor del 3% en comparación con el café normal, ya que no se puede eliminar completamente el 100% de la cafeína. Hay muchas formas de eliminar la cafeína de los granos de café, la mayoría de las cuales incluyen agua, disolventes orgánicos o dióxido de carbono.
¿Cómo se hace el café descafeinado?
Desde que Nescafé® creó el primer café descafeinado en 1961, han surgido varios métodos para extraer la cafeína del grano de café, como el método del agua suiza, el dióxido de carbono y el cloruro de metilo. Sin embargo, Nescafé® utiliza un proceso de descafeinado con agua que permite conservar todo el aroma y el sabor del café, sin utilizar otros productos químicos.
Recuerda que, aunque la cafeína se reduce de forma significativa en el café descafeinado, no está totalmente exento de cafeína. Se ha descubierto que el café descafeinado contiene, por término medio, un 97 % menos de cafeína que el café normal.
Descafeinado: A lo Nescafé®
Antes de tostarlos, los granos de café se sumergen en un flujo de agua caliente para extraer la mayor parte de la cafeína, ya que esta es soluble en agua. Hay varios tipos de granos de café, los dos principales son arábica y robusta, ambos con distintas concentraciones de cafeína. Por lo tanto, los parámetros del proceso de descafeinado variarán en función de la mezcla de cafés que deban descafeinarse.
Una vez extraída la cafeína de los granos de café en la fase líquida, estos se secan con aire caliente que evapora el agua utilizada en el proceso anterior. Una vez recuperada la humedad habitual de los granos de café, el resultado es un grano de café con una mínima parte de cafeína, un 97% menos para ser exactos, que conserva las mismas propiedades de sabor y tacto que los granos de café normales o sin tratar, pero con un café descafeinado que contiene 2 mg de cafeína, en comparación con los entre 70 y 140 mg de una taza de café normal. A partir de este momento, los granos de café están a punto para ser tostados siguiendo el mismo método que el café normal o sin tratar, lo que da lugar al café descafeinado Nescafé®.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono puede separar diferentes sustancias químicas y, en este caso, también la cafeína del café. Esta separación se consigue bombeándolo a través de los granos de café. Este CO2 supercrítico llega a las grietas de los granos de café como un gas, pero disuelve la cafeína como un líquido.
Después de remojar los granos en agua, un proceso que expande las estructuras celulares y facilita la extracción de las moléculas de cafeína, se exponen al CO2 supercrítico durante varias horas. Como este método deja intactos los hidratos de carbono y las proteínas, se producen menos cambios en el sabor como resultado de la descafeinización.
Cloruro de metilo
El cloruro de metileno es un disolvente químico que elimina la cafeína de los granos de café. Antiguamente se utilizaba benceno, hasta que se descubrió que era cancerígeno. Ahora, las empresas se han pasado a otras sustancias químicas, sobre todo acetato de etilo y cloruro de metileno. Sin embargo, ha habido más controversia sobre el cloruro de metilo, pues la exposición a cantidades elevadas es tóxica y provoca daños en el sistema nervioso central.
En primer lugar, los granos se tratan con vapor para extraer la cafeína del interior del grano de café hacia la superficie exterior de este. Una vez hecho esto, se aplica cloruro de metilo directamente a los granos, con lo que se elimina la cafeína, y se vuelve a aplicar vapor al café. Esto expulsa cualquier disolvente residual. Después, los granos se secan y se tuestan como cualquier otro grano de café verde. Este tipo de descafeinado elimina entre el 96 % y el 97 % de la cafeína de un lote de café.
¿Descafeinar o no descafeinar?
Te preguntarás si el café descafeinado es la opción adecuada para ti. No hay una respuesta correcta o incorrecta, ya que depende de las preferencias de cada persona. Nescafé® ofrece una amplia gama de cafés descafeinados, y tanto el café descafeinado como el normal tienen cabida en una dieta equilibrada y un estilo de vida sano.
Conviene recordar que aunque la cafeína se reduce de forma significativa en el café descafeinado, no está totalmente exento de cafeína. Las comparaciones entre el café descafeinado y el normal han demostrado que el café descafeinado contiene, de media, un 97 % menos de cafeína.
Prefieras lo que prefieras, con más opciones como el café descafeinado se abren infinitas posibilidades para aprovechar al máximo tu día con una mayor variedad, comodidad... y más sabores."
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