Espresso, hemen hemen tüm kahve çeşitlerinin temelini oluşturur. Espresso yapan baristalar, öğütülüp sıkıştırılmış kahvenin içinden geçmesi için yüksek basınçlı sıcak su kullanırlar. Bu sayede açık kahverengi bir köpük tabakası bulunan, tatlı ve yoğun kıvamlı bir sıvı oluşur. İşte bu muhteşem görünümlü şeye krema diyoruz. Temel fark da budur: Diğer kahve çeşitleri, sıcak suyun kahve telvesi boyunca yavaşça damlamasını sağlayan yavaş bir filtreleme işlemiyle hazırlanır. Ayrıca espresso'da çekirdekler çok ince öğütülür. Oysa normal kahve, orta öğütülmüş çekirdeklerle en iyi sonucu verir.