קפה בחליטה קרה מוכן על ידי השריה איטית של פולי קפה טחונים גס במים בטמפרטורת החדר, זאת למשך לפחות שש שעות. ההשריה יכולה להימשך עד 24 שעות, כאשר רבים מעדיפים לבצעה במהלך הלילה, אך משך ההשריה תלוי בחוזק הקפה הקר בו אתם מעוניינים. כאשר פולי הקפה מושרים כך, מתקבל קפה מרוכז חזק שצריך רק לערבב עם מים וחלב לפי הטעם.
מכיוון שהפולים אינם נחשפים לטמפרטורות חמות, קפה בחליטה קרה מקבל טעם טוב ומתוק יותר, עם פחות מרירות וחמיצות. במחקר שנערך לאחרונה, נמצא כי קפה בחליטה קרה חומצי ב-50%-67% פחות מכוס הקפה הממוצעת. ישנה דעה שגויה נפוצה שקפה בחליטה קרה חייב להיות קר, אך למעשה אפשר להגיש אותו גם חם!
הגרסה הראשונה של קפה בחליטה קרה נקראה 'קיוטו', ומקורה ביפן במאה ה-17. זה היה משקה כה פופלרי בעיר, עד שלבסוף ייצרו מכונות קפה בחליטה קרה, והפכו את תהליך ההכנה לתצוגה פומבית במקומות ציבוריים. הייתה מחלוקת לגבי האם המצאת הקפה הקר היא מיפן, מכיוון שרבים סבורים שהובאה למדינה על ידי סוחרים הולנדים שפיתחו את התהליך להובלת קפה חזק בכמויות גדולות, שניתן לחמם מחדש או לשתות קר.
למרבה העניין, ישנם דיווחים מתועדים רבים על שימוש בקפה בחליטה קרה כמזון חירום במלחמה, שכן תהליך ההכנה דורש פחות ציוד ומשמעותית פחות קפה.
עקב העובדה שמדובר בתרכיז קפה, רבים חושבים שקפה בחליטה קרה מכיל יותר קפאין מכוס קפה ממוצעת. עם זאת, המציאות מספרת שבגלל שמדללים את התרכיז, רמת הקפאין פוחתת מעט.
קפה בחליטה קרה אינו פשוט שם נוסף עבור קפה קר! ההבדל המרכזי בין קפה בחליטה קרה לקפה קר, הוא שקפה קר מבושל חם ואז מקורר על ידי מזיגתו מעל קרח, דבר שגורם לדילול הקפה – מה שרבים מחובבי הקפה החזק לא אוהבים. קפה בחליטה קרה לעומת זאת, נוצר באמצעות השריית פולי קפה טחונים בטמפרטורת החדר לאורך זמן, כך שמתקבלת תמצית שניתן להגיש חמה או קרה.
גלו כמה מהמאמרים האהובים ביותר באתר