L'origine del caffè
La ricca storia del caffè
5
min Readuti
Il caffè è un elemento essenziale per le nostre frenetiche vite, una perfetta pausa da godersi tutti i giorni. Ma anche tanto di più; è una forza culturale globale ed è amato come non mai. Ma da dove proviene esattamente il caffé, e perchè è diventato così popolare? Leggi la storia per saperne di più.
La leggenda dei chicchi di caffè inizia in Etiopia
L'Etiopia è tipicamente considerata l'epicentro da cui proviene il caffè. Se hai cercato su google "la storia del caffè", ti sarai sicuramente imbattuto nella famosa storia su come il caffè è stato scoperto in Etiopia dal pastore Kaldi nel 800 A.C.
Portando al pascolo le sue pecore, si rese conto che alcune di queste si muovevano in modo strano. Erano alquanto eccitate dopo aver mangiato delle ciliegie da un albero. Così volle provare andhe lui questo frutto. Provò subito una sensazione piacevole e perciò volle portare queste ciliegie ad un monaco. Quest'ultimo, ascoltata la storia del pastore, ipotizzo che fosse opera del demonio, per cui lanciò le ciliegie nel fuoco. A contatto con il calore, le ciliegie di caffè rilasciarono subito un profumo molto invitante. Le ciliegie vennero perciò subito tolte dal fuoco e schiacciate. Così il monaco mise le ciliegie in un barattolo e le ricoprì d'acqua calda per conservarle. Provò a bere questo nuovo miscuglio e realizzò che queste ciliegie avevano delle proprità particolari, mai provate. Ovviamente potrebbe trattarsi solo di una leggenda perchè la storia del caffè è più probabilmente legata alle popolazioni nomadi dell'Etiopia o del nord del Kenya.
E se il caffè provenisse dallo Yemen?
Ci sono tante storie risapute sul contributo dello Yemen alla scoperta del caffè. La leggenda più famosa legata allo Yemen è leggermente diversa rispetto a quella etiope. Un mistico yemenita viaggiava attraverso l'Etiopia per motivi spirituali. Durante il suo cammino si imbattè in alcuni uccelli stranamente molto attivi che avevano mangiato dei frutti da una pianta, conosciuta come pianta del caffè. Esausto dal viaggio, decise anche lui di assaggiare queste ciliegie che produssero il medesimo effetto. Tuttavia, si ritiene in gran parte che i chicchi di caffè fossero esportati dall'Etiopia allo Yemen. Successivamente, i commercianti yemeniti riportarono queste piante nella loro terra iniziandone la coltivazione lì.
La parola si diffuse rapidamente
Così come si pensa che il caffè abbia le sue origini in Etiopia, è altresì ritenuto che si sia fatto strada al nord nello Yemen attraverso il Mar Rosso nel XV secolo. Così iniziò ad essere coltivato nel distretto yemenita dell'Arabia, e a partire dal XVI secolo divenne conosciuto anche in Persia, Egitto, Siria e Turchia. Divenne subito molto popolare per le sue qualità.
La prima caffetteria al mondo
La prima caffetteria al mondo fu aperta a Costantinopoli nel 1475, adesso conosciuta come Instanbul. Il caffè era bevuto a casa come parte di una routine giornaliera, ma anche servito ad eventuali ospiti. Fuori casa, le persone frequentavano le caffetterie non solo per bere il caffè, ma anche per intrattenere delle conversazioni, ascoltare la musica, osservare spettacoli, giocare a schacchi, chiacchierare e restare aggiornati sulle novità. Grazie alle tecnologie innovative che abbiamo oggi, le caffetterie sono diventate un vero e proprio epicentro di scambio e raccolta di informazioni, tanto da essere spesso definite "Le Scuole dei Saggi".
Verso l'Europa
Il corso della storia del caffè iniziò a cambiare. Qusta bevanda esotica suscitò clamore tra i viaggiatori europei che ne furono subito intrigati ed affascinati. Così, dal XVII secolo, il caffè trovò la sua strada in Europa e divenne sempre più popolare in tutto il continente.
La storia europea del caffè inizia in Italia, dove fu importato dall'impero Ottomano. In particolare, i mercanti Veneziani contribuirono alla diffusione del caffè in tutte le regioni d'Europa e nel 1645, venne aperta la prima caffetteria proprio a Venezia. Bere caffè divenne un lusso, soprattutto per le persone agiate.
Attraverso le compagnie olandesi e britanniche delle Indie Orientali, il caffè divenne molto popolare anche in Inghilterra. La prima caffetteria aprì ad Oxford nel 1651 e molte altre ne seguirono, in particolare a Londra. Le caffetterie erano principalmente per gli uomini, che potevano discutere di affari e novità, ma anche socializzare. Si narra che molte attività ed idee imprenditoriali nacquero nelle caffetterie londinesi.
Il caffè arriva a Parigi
Il caffè arrivò poi a Parigi, in Francia nel 1669 grazie a Suleyman Aga, ambasciatore alla corte di re Luigi XIV di Francia. Egli arrivò armato di borse di caffè descrivendolo come una "bevanda magica". Solo due anni dopo nel 1671, un armeno dal nome Pascal, aprì uno stand per bere il caffè alla fiera di St-Germain. I visitatori subito impararono a ricercare il "petit noir", termine ancora oggi utilizzato. Questo segnò l'inizio delle caffetterie parigine che, ovviamente, ispirarono l'apertura di altre in tutta la Francia.
Nel corso dei successivi 30 anni, il caffè divenne una prima necessità in Austria, in Germania, in Spagna e nel resto d'Europa. Tuttavia, la crescita del caffè in Europa fu anche una lotta a causa delle sue fredde temperature; per cui i commercianti europei avrebbero iniziato di lì a poco a coltivare il caffè ovunque.
La crescente popolarità del caffè in Asia
Dal 1600, la maggior parte dei chicchi di caffè proveniva dallo Yemen. Questi chicchi di caffè erano sotto una rigida sorveglianza e chi aveva il potere faceva qualsiasi cosa affinchè potessero essere coltivati in zone fertili e non ovunque. Tuttavia, Baba Budan, un pellegrino musulmano, stava per cambiare la storia del caffè per sempre. Lasciò La Mecca per far ritorno in India nel 1600, con una manciata di chicchi di caffè di contrabbando. Con l'aiuto dei coloni inglesi, questi divennero i semi della prima industria commerciale di caffè al di fuori dell'Africa e dell'Arabia, che ancora oggi continua a produrre caffè.
Il caffè venne introdotto in Indonesia per la prima volta nel tardo 1600 dai commercianti olandesi, e durante il corso del secolo successivo trovò la sua strada anche in una dozzina di isole indonesiane, come Sulawesi, Sumatra, Java e Bali. Per un breve periodo, molte isole indonesiane furono annoverate tra i principali produttori di caffè.
Nel 1800, il caffè era coltivato anche in Thailandia, Vietnam, Cambogia e Laos dai coloni francesi. Gli olandesi infine furono in grado di coltivare il caffè nella tarda metà del XVII secolo e riscossero successo con i loro sforzi nell'isola di Java, oggi conosciuta come Indonesia. Le coltivazioni prosperarono e l'Olanda iniziò a giocare un ruolo fondamentale nel commercio del caffè.
Attraverso l'Atlantico - le origini del caffè nel Nuovo Mondo
Il fondatore della Virginia, il capitano John Smith, introdusse il caffè agli altri coloni di Jamestown nel 1607. Tuttavia, all'inizio non venne subito apprezzato mentre il tè continuava ad essere la bevanda preferita. Nel 1670, Dorothy Jones divenne la prima persona a ricevere la licenza per vendere il caffè a Boston. Dalla metà del 1700, molte osterie vennero ribattezzate in caffetterie, ma il tè ancora rappresentava la prima scelta. Solo quando a causa di una ribellione contro il governo britannico, che vide buttare in mare tutto il tè, considerata ormai bevanda antipatriottica, il caffè iniziò ad aumentare la sua popolarità.
Il clima caldo e tropicale del Nuovo Mondo era considerato come ideale per la coltivazione del caffè, così le piantagioni cominciarono a crescere velocemente in tutto il Centro America, con i primi raccolti risalenti al 1726. Anche i paesi dell'America Latina godevano di un clima ideale per la coltivazione del caffè, con un ottimo bilanciamento di sole e pioggia, di temperature alte ed umide, ed un suolo ricco. Dalla seconda metà del 18esimo secolo, i paesi dell'America Latina emersero tra i principali paesi produttori di caffè, disboscando estese foreste tropicali in preparazione delle piantagioni. Oggi il Brasile è il più grande produttore di caffè al mondo.
Speriamo che ti sia incuriosito leggendo l'interessante storia del caffè, che continua a rinnovare ed ispirare milioni di persone in tutto il mondo ogni giorno. Alla ricerca di ulteriori ispirazioni? Scopri i 16 fatti sul caffè per ravvivare le tue giornate o esplora il mondo della degustazione del caffè.
I preferiti di oggi
Scopri alcuni degli articoli più letti
